カリフォルニア大学バークレー校のバイオメカニクス研究者のチームは、昆虫がどのように骨を修復するかを発見しました。 Nature誌に掲載された調査結果は、人間の骨の修復と再生に影響を与える可能性があります。
昆虫には、硬い外側の殻である外骨格で構成されるユニークな骨格システムと、柔らかい内側の骨格である内骨格があります。外骨格はキチンと呼ばれる材料で構成されており、これは真菌の細胞壁と甲殻類の殻にも見られます。内骨格は、人間の骨にも見られるコラーゲンと呼ばれる材料で構成されています。
昆虫の骨が損傷すると、体は血球と呼ばれる特殊な細胞のチームを送ることで反応します。これらの細胞は、かさぶたと呼ばれる材料を生成し、傷を密封し、感染を防ぎます。その後、かさぶたは徐々に新しい骨組織に置き換えられます。
研究者は、血球がBMP-2（骨形態遺伝性タンパク質-2）と呼ばれるタンパク質を分泌することにより、新しい骨組織を産生できることを発見しました。 BMP-2は、新しい骨細胞の成長を刺激する成長因子です。
研究者は、昆虫がどのように骨を修復するかを発見すると、人間の骨の修復と再生に影響を与える可能性があると考えています。 BMP-2はすでにいくつかの人間の骨修復手順で使用されており、研究者は、それがどのように機能するかをよりよく理解すれば、より効果的に使用できると考えています。
研究者はまた、昆虫の骨修復の研究が骨粗鬆症などの骨疾患の新しい治療の開発につながる可能性があると考えています。これは、骨が弱く脆くなる状態である。
「私たちは、この研究が骨疾患の新しい治療法につながる可能性に興奮しています」と、研究著者のロバート・フル教授は述べました。 「昆虫が骨をどのように修復するかを理解することで、人間が骨を修復するのを助ける新しい方法を学ぶことができると信じています。」
