化学兵器の使用は、190 の加盟国が加盟する化学兵器禁止条約によって禁止されています。残念ながら、これらの武器の使用は今でも時折報告されています。化学兵器の攻撃を証明するために、土壌サンプルを検査して疑わしい物質を調べます。ただし、サリン、ソマン、VX などの神経剤は、土壌からかなり急速に消えていきます。これにより、テストの実行に時間がかかりすぎると、これらのエージェントを検出することが難しくなります。
ランカシャー大学の研究者は、一般的なホワイト マスタード植物 Sinapis alba を発見しました この問題を解決できます。これらの植物は、世界のほぼすべての場所で自生しています。それらは耐汚染性があり、化学兵器を土壌から根に吸収することができます。これらの吸収された化学兵器は、最初の曝露から最大 45 日間プラント内に留まります。
研究者は、VX神経剤をスパイクしたさまざまな種類の土壌でホワイトマスタード植物をテストしました.砂質土壌の植物は VX を最も早く吸収しましたが、45 日までに、すべての種類の土壌で吸収されたすべての VX レベルが同じ量に収束しました。
この研究は、化学兵器の使用を検証するための別のツールを追加できます。また、ホワイト マスタード プラントが、化学兵器攻撃から汚染された土壌を浄化するために使用できることも示しています。彼らは、これらの植物が吸収した化学兵器を代謝し、害の少ない成分に分解する可能性があることを発見しました.
この研究は、2014 年 5 月 21 日にオンラインで Proceedings of the Royal Society A に掲載されました。 .
