この調査結果は、ある病原体に反応した進化が他の人への耐性につながる可能性がある別の例を提供します。これは、他の寄生虫で見られた効果であり、人間の健康に影響を与える積極的な研究の領域です。
科学者はしばらくの間、Protostrongylus columbianusとして知られる腸内虫の種と共進化したBighorn Sheep（Ovis canadensis）は、それらのワームが腸の内側に引き起こす損傷をよりよく耐えることができることを知っていました。しかし、これらの適応が他の種類の感染に対する羊の感受性にどのように影響するかについてはほとんど知られていない、とアテネのジョージア大学の進化生物学者ソニア・アルティザーは言う。
調べるために、Altizerと彼女の同僚は、2つの一般的な呼吸器病原体を持つ2つの異なる集団からのビッグホーンヒツジに実験的に感染しました：マンハイミアヘモリティカとして知られる細菌とパラインフランザウイルス3型（PI-3）として知られるウイルス。
研究者は、以前の研究がいずれかに感染した羊が肺炎を発症する可能性が高いことを示していたため、これらの病原体を選びました。彼らは6月13日王立協会B. B.肺炎は野生のビッグホーン羊の一般的な死因でもあると書いています、とAltizerは言います。
チームは、各集団からの10匹の羊に呼吸病原体の両方を感染させ、2か月の間に肺炎の兆候を毎日監視しました。羊の1つのグループがP. Columbianusと共進化していました。他のグループにはそうではありませんでした。
P. columbianusと共進化した羊は、そうでないものよりも有意に少ない肺炎を発症しました、とAltizerのチームは発見しました。さらに、各ヒツジが持っていた腸内感染症の量は、PI-3によって引き起こされる肺炎の重症度と負の相関がありました。
研究者はまた、2つの羊の個体数から両方の呼吸器病原体に分離された白血球の細胞免疫応答を測定しました。 P. columbianusにさらされていたビッグホーン羊には、細菌とウイルスの両方に対してより強く反応する白血球がありました。
これらの結果は、「寄生虫間の交差耐性の根底にある免疫学的メカニズムの証拠を提供します」と著者らは書いています。
全体として、調査結果は、「宿主と胃腸の寄生虫との共進化が、寄生虫の分類群に広がり、他の感染症の結果に影響を与える一連の相関抵抗特性を促進する可能性があることを示唆しています」と報告書は述べています。
Altizer氏によると、結果は、ある病原体に反応した進化が他の人への耐性につながる可能性があることを示す成長する一連の研究に適合しています。科学者は、発熱を引き起こす他の感染症から保護するマラリア寄生虫など、他の種類の寄生虫の現象を観察していると彼女は言います。
しかし、Altizerによると、ほとんどの研究は、ある寄生虫との共進化が、他の種類の感染症ではなく、他の寄生虫に対する耐性にどのように影響するかに焦点を合わせていると言います。
このような「耐性」の根底にあるメカニズムを理解することは、人間の健康にとって重要であると彼女は言います。なぜなら、それは感染症の治療と新しいワクチンを設計する新しい方法につながる可能性があるからです。
たとえば、HIVに対するワクチンを発症するためにフック虫感染に対する体の免疫応答を使用できるかどうかを調査する研究がいくつかありました、とAltizerは言います。
「私たちはこれらのアイデアの周りに頭をつかみ始めたばかりです」と彼女は言いますが、「それは研究にとって非常にエキサイティングな方向だと思います。」
