細胞は生命の基本単位であり、その密度は、代謝、輸送、シグナル伝達など、幅広い生物学的プロセスに影響を与える可能性のある基本的な特性です。ただし、細胞の密度を正確に測定することは、サイズが小さく複雑な組成のために困難でした。
現在、カリフォルニア大学バークレー校の研究者は、浮力質量密度遠心分離と呼ばれる技術を使用して、細胞の密度を測定する新しい方法を開発しました。この方法では、細胞を密度勾配に懸濁し、平衡位置に達するまで細胞を遠心分離します。細胞の密度は、その平衡位置で周囲の液体の密度を測定することにより決定できます。
研究者は、新しい方法を使用して、赤血球、白血球、癌細胞など、さまざまな細胞タイプの密度を測定しました。彼らは、細胞の密度が細胞型によって異なることを発見し、赤血球は密度が最も高く、密度が最も低い赤血球があります。
研究者はまた、細胞の密度が、細胞のサイズ、形状、組成を含む多くの要因によって影響を受ける可能性があることを発見しました。たとえば、より大きい、またはより不規則な形状の細胞は、小さいまたはより球形の細胞よりも密度が低い傾向があります。より多くの脂質を含む細胞は、より多くのタンパク質または炭水化物を含む細胞よりも密度が少ない。
研究者によって開発された新しい方法は、細胞の密度を測定するための貴重なツールを提供します。この情報は、研究者が細胞の構造と機能をよりよく理解するのに役立ち、また、細胞密度に影響を与える疾患の新しい診断ツールと治療法の開発につながる可能性があります。
