マラリアは、主にアフリカで毎年何十万人もの人々を殺す壊滅的な病気です。この病気は、噛むと寄生虫を人間に注入する雌の蚊によって伝染します。人体の内側に入ると、寄生虫は肝臓に増殖し、赤血球に感染し、発熱、悪寒、疲労などの症状を引き起こします。
近年、蚊を標的にすることにより、マラリアを制御する新しい方法を開発することに関心が高まっています。 1つのアプローチは、寄生虫に対する防御に関与する蚊の遺伝子を識別することです。これらの遺伝子は、蚊を感染の影響を受けやすくするために、新薬またはワクチンで標的とすることができます。
現在の研究では、研究者はRNAシーケンシングと呼ばれる技術を使用して、熱帯熱マラリア原虫の感染に応じて活性化されているgangbiaeの遺伝子を特定しました。彼らは、免疫応答、タンパク質分解、代謝に関与する遺伝子を含む、感染した蚊で多くの遺伝子が上方制御されることを発見しました。
研究者はまた、上方制御された遺伝子のいくつかは、マラリア寄生虫への耐性に関連する蚊ゲノムの領域にあることを発見しました。これは、これらの遺伝子がマラリアに対する蚊の自然な防御に役割を果たす可能性があることを示唆しています。
この研究の発見は、マラリア寄生虫に対する蚊抵抗性の分子メカニズムに関する新しい洞察を提供します。この知識は、蚊を標的とすることにより、マラリアを制御する新しい方法を開発するために使用できます。
「蚊がマラリアの寄生虫から身を守る方法を理解することで、感染の影響を受けやすくするための新しい戦略を開発することができます」と、ブルームバーグ公衆衛生学部の免疫学の教授で研究の上級著者であるジョージ・ディモプロス博士は述べています。 「これは、マラリアを制御し、命を救うための新しいツールにつながる可能性があります。」
