*科学者チームは、遺伝コード（生細胞のタンパク質の合成を指示する一連の指示）が、初期の地球に存在していた化学物質の原始スープから出てきた可能性があることを示唆するモデルを開発しました。**
遺伝コードは、タンパク質を構築するための指示をコードするために、アデニン、シトシン、グアニン、およびチミンの4つの異なるヌクレオチドのセットを使用する複雑なシステムです。これらの命令は、コードをアミノ酸のシーケンスに変換する大きな分子機械であるリボソームによって読まれます。
遺伝コードの起源は、生物学の大きな謎です。 4つのヌクレオチドは、タンパク質を構成する20種類のアミノ酸とどのように関連しましたか？そして、リボソームはどのように進化してコードを読みましたか？
Nature誌に掲載された新しいモデルは、遺伝コードが自己組織化のプロセスから出現した可能性があることを示唆しています。このモデルは、単純な一連の化学反応が、少数のアミノ酸をコードできる原始的な遺伝コードの形成につながったことを示しています。時間が経つにつれて、この原始的なコードはより複雑になり、最終的に私たちが今日見ている遺伝コードを生み出したかもしれません。
「私たちのモデルは、遺伝コードの出現のためのもっともらしいメカニズムを提供します」と、Scripps Researchの化学教授であり、研究の著者の1人であるGerald Joyce氏は述べています。 「インテリジェントな設計を必要とせずに、コードが単純な化学反応からどのように生じたかを示しています。」
このモデルは、遺伝コードの構成要素が初期の条件の下で形成できることを示した多くの実験的研究によってサポートされています。たとえば、ジャーナルScienceに掲載された2017年の研究では、ヌクレオチドは、水と熱の存在下で単純な有機分子から合成できることが示されました。
新しいモデルは、遺伝コードが原始スープからどのように出現したかを理解するためのフレームワークを提供します。また、コードが時間とともに進化し、人生がより複雑になるにつれてより複雑になった可能性があることも示唆しています。
「私たちのモデルは最初のステップに過ぎませんが、遺伝コードがどのようになったかを理解するための出発点を提供します」とジョイスは言いました。 「将来の研究が私たちの仕事に基づいて構築され、この基本的な謎にもっと光を当てることを願っています。」
