ゼブラフィッシュは、インドと東南アジア原産の小さな淡水魚です。それらは人気のある水族館の魚であり、科学研究でも広く使用されています。ゼブラフィッシュ胚は透明であるため、開発の研究に最適です。
ゼブラフィッシュの最も印象的な特徴の1つは、ストライプです。これらのストライプは、明るい色素細胞と暗い色素細胞の交互の帯によって形成されます。ストライプは、魚の体に沿って頭から尾まで走ります。
研究者は、ストライプ形成を制御する遺伝的スイッチは染色体2に位置していることを発見しました。
縞模様の遺伝子は、メラニンの産生に関与するタンパク質をコードします。メラニンは、肌、髪、目に色を与える顔料です。
縞模様の遺伝子がオンになると、メラニンの産生を阻害するタンパク質が生成されます。これにより、軽い縞模様が形成されます。
縞模様の遺伝子がオフになると、メラニンの産生を阻害するタンパク質は生成されません。これにより、暗い縞模様が形成されます。
研究者たちは、ゼブラフィッシュの発達中に、縞模様の遺伝子が繰り返しパターンでオン /オフになっていることを発見しました。このパターンは、ストライプの幅と間隔を決定します。
縞模様の遺伝子の発見は、ゼブラフィッシュがどのように彼らの縞模様を発達させるかを理解する上で大きなブレークスルーです。また、人間を含む他の動物が独自のパターンを開発する方法に光を当てるのにも役立ちます。
ゼブラフィッシュストライプと人間の病気
研究者は、縞模様の遺伝子も人間の病気に役割を果たす可能性があると考えています。たとえば、一部の人々は、白斑と呼ばれる状態で生まれます。これは、皮膚のパッチの色素の損失を特徴としています。研究者は、縞模様の遺伝子が白斑の発達に関与している可能性があると考えています。
縞模様の遺伝子の発見は、ゼブラフィッシュがどのように彼らの縞模様を発達させるかを理解する上での重要な一歩です。また、人間の病気に関する新しい洞察につながる可能性があります。
