バクテリアは私たちが理解しているようにセックスをしていませんが、それらは個人間で遺伝物質を伝達するためのメカニズムを持っています。これには、次のようなプロセスが含まれます。
* 共役： ある細菌は、遺伝物質を毛皮（薄いチューブのような構造）を介して別の細菌に伝達します。これには、多くの場合、プラスミド、余分な遺伝子を運ぶ小さな円形DNA分子が含まれます。
* 変換： 細菌は、死んだ細菌からのものである可能性のある環境から遊離DNAを占有します。
* 変容： ウイルス（バクテリオファージ）は、ある細菌から別の細菌にDNAを伝達します。
これらのメカニズムは、性的生殖のような配偶子の融合を伴わないにもかかわらず、細菌の遺伝的多様性を可能にします。
