スタンフォード大学の研究者は、廃メタンから生分解性プラスチックを作っています。 PHA または PolyHydroxyAlkanoate は、細菌によって生成される生分解性ポリマーのグループです。これらのバクテリアは、発酵によって糖から炭素を PHA に変換します。細菌は収穫され、乾燥され、PHA のペレットが取り除かれ、プラスチックに成形されます。
このプロセスの問題点の 1 つは、農地の使用であり、バクテリアの餌となる食料が必要です。スタンフォード大学の研究者は、炭素源として使用するためにバクテリア メタンに餌を与えることで、これを回避しています。メタンは砂糖よりはるかに安価であり、埋め立て地、水処理場、畜産場の廃棄物から簡単に収集できます。これには、温室効果ガスの環境への影響を軽減するという追加のボーナスがあります。
研究者たちは、この研究を追求するために Mango Materials という会社を立ち上げました。彼らは、実験室規模で、バイオガスと野生のバクテリアからの廃メタンを使用して、PHA を高収率で生産しました。 Mango Materials は、自社のプロセスを商業規模にまで拡大できると考えています。彼らの現在の計画は、平均的な廃水処理プラントで生成されるバイオガス廃メタンを使用することです。彼らは、現在の収量に基づいて、年間 200 万ポンド以上の PHA を生産できると見積もっています。
