オゾン層は、太陽の紫外線（UV）放射の大部分を吸収する地球の大気の層です。地球の表面から15〜35キロメートル（9〜22マイル）の成層圏にあります。
オゾンは、3つの酸素原子で作られた分子です。酸素分子（O2）が太陽からの紫外線によって分割されると形成されます。遊離酸素原子は、他の酸素分子と再結合してオゾン（O3）を形成します。
オゾン層は、太陽からの有害な紫外線をブロックするため、地球上の生活に不可欠です。紫外線は、皮膚がん、白内障、その他の健康上の問題を引き起こす可能性があります。また、植物や動物に損傷を与える可能性があります。
オゾン層の仕組み
オゾン層は、フォトディソシエーションと呼ばれるプロセスにより、太陽からの紫外線を吸収します。紫外線がオゾン分子に当たると、分子を酸素原子に分解します。これらの酸素原子は、他の酸素分子と再結合して、新しいオゾン分子を形成します。
オゾン層は、このフォトディソシエーションと組換えのプロセスによって常に補充されています。これは、オゾン層が常に有害な紫外線から私たちを守るためにそこにあることを意味します。
オゾンホール
オゾンホールは、クロロフルオロカーボン（CFC）によって枯渇したオゾン層の領域です。 CFCは、かつて冷蔵庫、エアコン、その他の製品で広く使用されていた化学物質です。また、発泡スチロールなどのフォーム製品の生産にも使用されています。
CFCが成層圏に到達すると、それらは分解して塩素原子を放出します。これらの塩素原子はオゾン分子と反応し、それらを破壊します。オゾン破壊のこのプロセスは、オゾン穴の形成につながります。
オゾンの穴は、1985年に南極で初めて発見されました。その後、サイズが大きくなり、現在は北極上にも存在しています。オゾンの穴は、より多くの紫外線が地球の表面に到達することを可能にするため、深刻な環境問題です。これにより、皮膚がん、白内障、その他の健康上の問題が増加する可能性があります。
オゾン層の保護
モントリオールプロトコルは、オゾン層を保護するために1987年に署名された国際条約です。モントリオールのプロトコルは、CFCの生産と消費を減らすことに成功しています。これにより、オゾンホールの成長が減速しました。
オゾンの穴は、今後数十年にわたって回復すると予想されます。ただし、オゾン層が1980年以前のレベルに戻るには何年もかかります。
それまでの間、CFCや他のオゾン枯渇物質の使用を減らすことにより、オゾン層を保護し続けることが重要です。また、日焼け止めを使用し、屋外にいるときにサングラスを着用することで、オゾン層を保護するのにも役立ちます。
