アテローム性動脈硬化症は、プラークが動脈内に蓄積する状態であり、世界中の主要な死因です。これは、動脈内のコレステロールや他の脂肪物質の蓄積によって引き起こされ、コレステロールの摂取と流出の間の不均衡によって駆動されます。
コレステロールの体の自然な除去プロセスは、逆コレステロール輸送（RCT）と呼ばれます。 RCTには、末梢組織から肝臓へのコレステロールの輸送が含まれ、そこで最終的に体から排泄されます。
新しい研究では、カリフォルニア大学サンディエゴ医学部の研究者とサンフォードバーナムPrebys Medical Discovery Instituteの研究者は、RCTプロセスの重要なプレーヤーであるタンパク質ABCG1を活性化することにより、ベトリン酸が過剰なコレステロールの除去を促進することを発見しました。
科学者チームは、100,000を超える小分子化合物をスクリーニングして、免疫系およびコレステロール代謝において重要な役割を果たす白血球の種類であるヒトマクロファージのコレステロール値を変化させる可能性のあるものを見つけました。
彼らは、ベトリン酸がヒトマクロファージのコレステロール流出を2倍に増加させることを発見しました。さらなる実験により、ベトリン酸は、ABCA1遺伝子によってコードされるタンパク質ABCG1を活性化することにより、過剰なコレステロールの除去を促進することが明らかになりました。
カリフォルニア大学サンディエゴ医学部の分子医学部の助教授であるSheng Zha氏は、次のように述べています。
「私たちは、過剰なコレステロールの除去を促進し、心臓病のリスクを減らすことにより、アテローム性動脈硬化症のような状態を治療するために潜在的に使用できる可能性があるため、私たちの所見の治療的影響の可能性に興奮しています。」
白bi樹の木の樹皮に見られるベトリン酸は、抗炎症、抗がん、および抗ウイルス特性の前臨床研究で調査されています。
研究者は、彼らの発見は、アテローム性動脈硬化症および他のコレステロール関連障害の治療のためのベトリン酸の潜在的な治療用途のさらなる調査の基礎を提供すると述べています。
この研究は、Nature Communications誌に掲載されています。
