キラークジラとしても知られるオルカは、海洋生態系の健康を維持する上で重要な役割を果たす頂点の捕食者です。しかし、それらの個体群は、ポリ塩素化ビフェニル（PCB）として知られる持続性有機汚染物質（POP）のグループからの重大な脅威に直面しています。これらの化学物質は、人間の健康と環境への有害な影響により、多くの国で禁止されるまで、さまざまな産業用途で広く使用されていました。
どのようにPCBが海洋環境に入る方法
PCBは、主に産業の流出と偶発的な流出を通じて海洋環境に入りました。それらは劣化に対して非常に抵抗力があり、何十年も環境で持続する可能性があります。一度放出されると、PCBは海流によって長距離にわたって輸送され、海洋生物の脂肪組織に蓄積することができます。
海洋食品連鎖におけるPCBの生体拡大
PCBが海洋食物連鎖を上に移動すると、バイオ拡大と呼ばれるプロセスを受けます。これは、PCBの濃度が各栄養レベルで増加し、ORCAなどのトップ捕食者が最高レベルを蓄積することを意味します。魚、アザラシ、その他の海洋哺乳類を食べるオルカは、時間の経過とともに体内にかなりの量のPCBを蓄積する可能性があります。
orcas に対するPCBの影響
PCBは、以下を含むORCAの健康に対するさまざまな悪影響に関連しています。
- 生殖の成功の減少 ：PCBは内分泌系を破壊し、ORCAの生殖能力に影響を及ぼし、出生率の低下と流産と死亡率の増加につながります。
- 免疫機能障害 ：PCBはOrcasの免疫系を抑制し、疾患や感染症の影響を受けやすくなります。
- 神経学的損傷 ：PCBは、神経系の発達と機能に影響を与え、認知障害と行動の変化につながる可能性があります。
- 癌のリスクの増加 ：PCBは、Orcasや他の海洋哺乳類の癌の発生に関連しています。
ORCA集団に対するグローバルな脅威
PCB汚染が高く、食物連鎖の上部にある位置により、Orcasはこれらの化学物質の影響に対して特に脆弱です。研究では、太平洋岸北西部、北極、南極など、世界の多くの地域のORCAの個体群がPCBで汚染されており、結果としてマイナスの健康への影響を経験していることがわかっています。
保存対策
ORCAや他の海洋種をPCBの有害な影響から保護するには、多くの保全対策が必要です。
- PCBレベルの継続的な監視 ：オルカや他の海洋野生生物のPCBレベルの監視を継続して、汚染の程度を評価し、経時的な傾向を追跡することが重要です。
- PCBソースの削減 ：産業の放電や古い電気機器からの漏れなど、PCB汚染の源を減らすための努力をする必要があります。
- 代替化学物質の使用の促進 ：産業は、製造プロセスでPCBのより安全な代替品を使用することを奨励する必要があります。
- 重要な生息地の保護 ：Orcasや他の海洋哺乳類の生息地を保護することは、PCBや他の汚染物質への暴露を減らすために不可欠です。
これらの措置を講じることで、ORCAや他の海洋種をPCBの有害な影響から保護し、海洋生態系の長期的な健康を確保するのに役立ちます。
