プラスチック汚染は深刻な環境問題であり、毎年推定1億トンのプラスチックが生産されており、そのほんの一部のみがリサイクルされています。プラスチックには数百年かかることがあり、その間に、絡み合い、摂取、中毒など、野生生物にさまざまな問題を引き起こす可能性があります。
微生物は、塑性汚染の潜在的な解決策を提供します。一部の細菌と真菌は、プラスチックポリマーを一緒に保持する化学結合を分解し、それらを再利用またはリサイクルできる無害な分子に変換することができます。
最も有望なプラスチック分解微生物の1つは、Ideonella sakaiensisと呼ばれる細菌です。この細菌は、2016年に日本の堆肥の山で発見されました。 I. sakaiensisは、ボトル、食品容器、衣類など、さまざまな製品で使用されるプラスチックの一種であるペットを分解することができます。
もう1つの有望なプラスチック分解微生物は、Aspergillus Tubingensisと呼ばれる真菌です。この真菌は、コーン澱粉やサトウキビなどの再生可能な資源から作られたプラスチックの一種であるPLAを分解することができます。 PLAは生分解性ですが、環境で分解するのに数年かかる場合があります。 A. Tubingensisは、PLAの分解を高速化するのに役立ち、他のタイプのプラスチックに代わるより環境に優しい代替品になります。
菌類や細菌の種の他のいくつかの株は、同様のプラスチック分解能力を持つことが発見されています。
微生物を使用して、プラスチックをリサイクルするための新しい技術を開発するために使用できます。たとえば、プラスチック分解微生物を使用して、プラスチック廃棄物をその成分分子に分解し、新しいプラスチック製品を作るために再利用できます。これは、埋め立て地や海で終わるプラスチックの量を減らすのに役立ちます。
全体として、微生物は、塑性汚染の問題に対する有望な解決策を提供します。
