要素は、金属、非金属、金属、貴族の4つの主要なグループに分類できます。金属は光沢があり、順応性があり、延性があります。非金属は鈍く、脆く、電気の導体が貧弱です。金属には、金属と非金属の両方の特性があります。高貴なガスは無色で、無臭で、非反応性です。
元素は、純粋な物質として、または化合物として自然界で見つけることができます。化合物は、固定比で化学的に組み合わされた2つ以上の元素を含む物質です。たとえば、水は2：1の比率で水素と酸素を含む化合物です。
要素は人生に不可欠です。それらは、最小の細菌から最大のクジラまで、すべての生物にビルディングブロックを提供します。また、要素は、呼吸する空気、私たちが飲む水、地球を構成する岩など、多くの非生物でも役割を果たします。
