ビタミンCとヨウ素の間の反応は酸化還元反応であり、1つの物質が酸化され(電子が失われます)、もう1つの物質が還元されます(電子のゲイン)。この場合、ビタミンCはデヒドロアスコルビン酸に酸化され、ヨウ素はイオンに還元されます。
酸化還元反応の速度は、反応物の濃度、温度、および触媒の存在に依存します。この実験では、ビタミンCとヨウ素の濃度は一定であり、温度は室温であったため、反応の速度に影響を与えた唯一の因子は触媒の存在でした。
この実験では、触媒が存在しなかったため、反応は比較的遅い速度で進行しました。しかし、240秒後、混合物中のすべてのビタミンCが使い果たされ、反応が止まりました。