共有化合物の場合、代表的な粒子は分子です。分子は、共有結合によって一緒に保持される原子の電気的に中性グループです。共有結合は、安定した電子構成を実現するために、原子が電子を共有するときに形成されます。分子は、同じ要素（H2、O2など）または異なる要素（H2O、CO2など）の2つ以上の原子で構成できます。共有化合物の特性は、分子を構成する原子と原子が結合する方法によって決定されます。