各要素は、その核内の陽子の数によって定義されます。この数は原子番号として知られており、要素のアイデンティティを決定します。たとえば、1つのプロトンを持つすべての原子は水素原子、2つのプロトンを持つすべての原子はヘリウム原子などです。
原子内の電子はその化学的性質を決定します。電子は原子間で伝達または共有され、化学結合を形成できます。原子の最も外側のシェルの電子の数は、価電子電子として知られているため、他の原子とどのように相互作用するかが決まります。
原子は他の原子と結合して分子と化合物を形成できます。分子は、化学結合によって一緒に保持される原子のグループです。化合物は、化学的に結合した2つ以上の元素を含む物質です。
要素の特性は、その原子の特性に依存します。たとえば、元素の化学反応性は、それが持っている価電子の数によって決定されます。多数の原子価電子を備えた元素は、数値電子の数が少ない元素よりも反応性が高くなっています。
すべての化学的性質を持つ元素の最小成分は原子です。原子は物質の構成要素であり、元素の化学的特性を決定します。
