すべての原子は、原子と呼ばれるためにプロトンを持たなければなりません。陽子は、原子を構成する3つの亜原子粒子の1つであり、他の2つは中性子と電子です。陽子は積極的に帯電しますが、中性子には電荷がなく、電子は負に帯電しています。原子の陽子の数は、その原子数を決定し、要素を識別します。たとえば、1つのプロトンを持つすべての原子は水素原子、2つのプロトンを持つすべての原子はヘリウム原子などです。