経験式は、化合物に存在する要素の最も単純な整数比を提供しますが、同じ比率の異なる化合物を区別しません。この場合、プロパン(C3H8)とブテン(C4H8)の両方が同じ経験式CH2を持っています。 したがって、経験的式だけでは、プロパンとブテンの違いを伝えることはできません。分子量や構造情報などの追加情報は、これら2つの化合物を区別するために必要です。