核内の中性子の数は、その質量や安定性など、原子の特性の一部を決定する上でも役割を果たします。ただし、陽子の数は、原子の特性の主要な決定要因です。
プロトンと中性子の数が原子の特性をどのように決定するかについてのより詳細な説明を以下に示します。
* 原子番号： 原子の原子数は、核内の陽子の数です。この数値は各要素に対して一意であり、要素の化学的特性を定義します。たとえば、1つのプロトンを持つすべての原子は水素原子、2つのプロトンを持つすべての原子はヘリウム原子などです。
* 電子の数： 原子内の電子の数は、核内の陽子の数に等しくなります。これは、原子が電気的に中性であるためです。つまり、同じ数の正電荷（陽子）と負電荷（電子）があるためです。
* 原子のサイズ： 原子のサイズは、核を囲む電子シェルの数によって決定されます。原子の電子シェルが多いほど、大きくなります。電子シェルの数は、核内の陽子の数によって決定されます。
* 化学的特性： 原子の化学的特性は、最も外側の電子シェル内の電子である原子価電子の数によって決定されます。原子価電子は、他の原子と化学結合を形成する責任があります。価電子の数は、核内の陽子の数によって決定されます。
* 原子の質量： 原子の質量は、核内の陽子と中性子の数によって決定されます。陽子と中性子はほぼ同じ質量であるため、核内の陽子と中性子の数が原子の質量を決定します。
陽子と中性子の数に加えて、他の要因は、同位体の存在や原子の環境など、原子の特性にも影響を与える可能性があります。ただし、陽子の数は、原子の特性の主要な決定要因です。
