酵素は、反応のための代替経路を提供することにより、化学反応が起こるために必要な活性化エネルギーを低下させます。これは、反応物を近接にし、反応を最適な方向に整列させる酵素 - 堆積複合体の形成によって達成されます。さらに、酵素は反応の遷移状態を安定させることができます。これは、反応中に形成される高エネルギー中間状態です。活性化エネルギーを低下させることにより、酵素はプロセスで消費されることなく反応の速度を上げ、反応の触媒として作用します。