物理的な変化は、化学組成に変化することなく、物質の形式または外観の変化です。エチルアルコール蒸発の場合、液体アルコールはガスに変化しますが、アルコールの化学組成は同じままです。アルコールの分子はまだC2H5OHであり、それらはまだ同じ化学結合によって一緒に保持されています。
一方、化学変化には、物質の化学組成の変化が含まれます。これは、原子が分子に再配置、除去、または追加された場合に発生する可能性があります。たとえば、エチルアルコールが燃焼すると、化学的変化を受けて二酸化炭素と水を生成します。アルコール中の炭素原子は再配置されて二酸化炭素を形成し、水素原子を酸素と組み合わせて水を形成します。