全体的な反応は、次の方程式で表すことができます。
C7H6O3CH3 + NAOH→CH3OH + C7H5O3NA
反応は、水酸化ナトリウムからの水酸化物イオンがサリチル酸メチルのカルボニル炭素を攻撃し、エステル結合を破壊し、四面体中間体を形成するという、求核性置換メカニズムを介して進行します。この中間体は崩壊し、メタノールを排出し、サリチル酸ナトリウムを形成します。
サポニケーション反応は、石鹸の生産に一般的に使用されます。これは、エステルである脂肪とオイルを石鹸に変換するために使用できるため、脂肪酸の塩であるためです。
