その理由は次のとおりです。
* 分子式： この式は、分子に存在する各要素の原子の実際の数を表しています。メタンには1つの炭素原子と4つの水素原子があるため、Ch₄はその組成を正確に反映しています。
* 経験式： この式は、化合物内の原子の最も単純な全文比を示しています。メタンでは、炭素と水素の比率は1：4であり、これはすでに最も単純な全自由比です。したがって、Ch₄は経験的式でもあります。
分子に同じ経験式の複数の単位がある場合、分子式は異なります。たとえば、グルコースの経験的式はCh₂oですが、その分子式はC₆H₁₂Oです。ただし、メタンの場合、分子および経験的式が一致します。
