その理由は次のとおりです。
* 放射性減衰 不安定な原子核の自発的な変換が含まれます。この変換はエネルギーを放出し、多くの場合、アルファ、ベータ、またはガンマ放射などの粒子の放出をもたらします。
* アルファ減衰 本質的にヘリウム核（2陽子と2つの中性子）であるアルファ粒子の放出が含まれます。この減衰により、原子数は2と質量数を4減らし、異なる要素をもたらします。
* ベータ崩壊 電子（ベータから減衰）またはポジトロン（ベータと減衰）のいずれかの放出が含まれます。ベータマイナス減衰は原子数を1増加させ、ベータプラス減衰はそれを1だけ減らします。両方のプロセスにより、異なる要素が形成されます。
対照的 、核核分裂や融合などの他のタイプの核反応も新しい元素の形成を伴いますが、放射性崩壊のような自発的なプロセスではありません。
