その理由は次のとおりです。
* プロトンは要素を定義します： 原子核内の陽子の数は、その原子数を決定し、それがそれがどの要素であるかを定義します。プロトンの数を変更すると、要素自体が根本的に変化します。
* 電子を変化させることによりイオンが形成されます： 原子が電子を獲得または失うと、イオンが形成されます。これにより、原子の全体的な電荷が変わりますが、要素としてのアイデンティティではありません。たとえば、中性ナトリウム原子（Na）は1つの電子を失い、正に帯電したナトリウムイオン（Na+）になる可能性があります。
要約： プロトンの数を変更すると、同じ要素のイオンだけでなく、異なる要素が完全に作成されます。
