* 放射能は、元素ではなく同位体の特性です： 要素は、その核内の陽子の数（その原子数）によって定義されます。同じ元素の同位体は、同じ数のプロトンを持っていますが、中性子の数は異なります。同位体が放射性であるかどうかを決定するのは、陽子と中性子の特定の組み合わせです。
* 多くの同位体は安定しています： ほとんどの要素には、少なくとも1つの安定性同位体があります。つまり、放射性崩壊を受けません。たとえば、炭素12は安定していますが、炭素-14は放射性です。
ただし、一部の要素は *主に *放射性：です
* ビスマスより重い要素（原子番号83）は一般に放射性です： これらの元素は非常に大きな核を持っており、それらをまとめる力は、陽子間の反発力を克服するのに十分な強さではありません。 これは、不安定性と放射性崩壊につながります。
* テクネチウムとプロメチウムには安定した同位体はありません： これらの元素のすべての同位体は放射性です。
重要な注意： 同位体が安定していると見なされたとしても、それでも非常に遅い放射性崩壊が起こる可能性があります。これは、放射性減衰のプロセスが確率的イベントであるためです。
