* 要素 物質の最も単純な形態(炭素、酸素、水素など)です。
* 化合物 2つ以上の元素が化学的に固定比(水、H₂Oなど)で組み合わされると形成されます。
* 混合物 各物質が独自の特性を保持し、物理的な手段によって分離できる物質の組み合わせです。
石炭は、次のような複雑な混合物です。
* 炭素: 一次コンポーネント。
* 水素: 少量で存在します。
* 酸素: また、少量で存在します。
* その他の要素: 窒素、硫黄、微量の金属を含む。
これらの要素は固定比で化学的に結合されていません。つまり、石炭は化合物ではありません。代わりに、それらは石炭の種類とそれが形成された場所に応じて、さまざまな割合で混合されます。