世界地図に注目すると、南アメリカの東海岸とアフリカの西海岸が重なっており、大陸が分かれて南アメリカが浮かび上がったように見えます。
20 世紀初頭のある日、30 歳のドイツの気象学者で探検家でもあるウェゲナーも、世界地図を見ているときにこの現象を発見しました。
彼はすぐにこの素晴らしい現象に魅了されました。南アメリカのブラジルの凸部とアフリカのカメルーンの海岸の凹んだ部分は、形がよく似ています。この2つの大陸を移動させて近づけると、ちょうど一致するのではないでしょうか?
「もしかして、この2つの大陸は太古の昔は1つだったのではないか?」これは実に前例のない考えです。本土は不動で不変であると人々は常に信じてきたからです。大陸は分裂して漂流する、というのは奇妙な理論ではありませんか?
ウェゲナーは根気のいる男です。南アメリカとアフリカの間だけでなく、アジアとヨーロッパ、オーストラリア、南極の間でも、大陸の境界は地形だけでなく動物にも似ていることを事実は彼に伝え続けました. 2 年間の綿密な調査の結果、ウェゲナーは、地球の大陸はもともと 1 つのブロックであり、約 3 億年前に東西南北に分裂し、現在の形になったと確信しました。そこで、彼は「大陸移動説」を正式に提唱しました。
1915 年、ウェゲナーは『大陸と海洋の起源』を出版し、大陸移動の証拠を十分に論じました。彼は、世界にはパンゲアと呼ばれる大陸が 1 つしかないと信じています。地球の地殻を構成するシリコン-アルミナ層は、その下のシリコン-マグネシウム層よりも軽く、まるで水面に浮かぶ大きな氷山のようであり、地球は西から東に自転しているため、南アメリカと北アメリカは相対的に後退しています。インドとオーストラリアが東に面している間、アフリカ大陸は漂流している。パンゲア大陸の崩壊は石炭紀に始まり、ペルム紀、ジュラ紀、白亜紀、第三紀の複数の分裂と移動を経て、現在の 7 つの大陸と 4 つの海洋が形成されました。
当時、ウェゲナーの教義は確かに正統派には受け入れられませんでした。しかし、彼の死後数十年にわたる新しい科学的発見は、彼の大胆な理論が科学的根拠のある信頼できる理論であることをさらに証明しています.
