発見は、人間が木に住む霊長類から進化したという理論の証拠を提供するため、重要です。また、人間は以前考えられていたよりも多くの時間を木で過ごした可能性があることを示唆しています。
化石は、ユネスコの世界遺産である南アフリカのSterkfontein洞窟で発見されました。洞窟は、世界で最も古くから知られている人類の化石の1つである有名な「プレス」頭蓋骨を含む豊富な化石を生み出しました。
新しい化石は、Australopithecus africanusと呼ばれる人類の種の足の骨です。 Australopithecus africanusは、最初の真の人間の種であると考えられているホモハビリスの祖先であると考えられています。
足の骨は、Australopithecus africanusが現代の人間よりも柔軟な大きな親指を持っていたことを示しています。この柔軟性により、彼らは枝をつかんで木を登ることができましたが、2本の脚の安定性も低下させたでしょう。
発見は、人間が木に住む霊長類から進化したという理論の証拠を提供するため、重要です。また、人間は以前考えられていたよりも多くの時間を木で過ごした可能性があることを示唆しています。
南アフリカのヨハネスブルグにあるウィットウォータースランド大学の古生物学者であるロナルド・クラーク博士は、化石は人間が木に住む霊長類から進化したという理論に「説得力のある証拠」を提供すると述べた。
「この化石は、初期の人間が現代の人間よりも柔軟な足の親指を持っていたことを示しています」とクラークは言いました。 「この柔軟性により、彼らは枝を握り、木を登ることができたでしょうが、また、2本の脚では安定性を低下させたでしょう。」
クラークは、この発見は、人間が以前考えられていたよりも木で多くの時間を費やした可能性があることを示唆していると述べた。
「これは、人間の移動の進化に関する新しい洞察を提供する重要な発見です」とクラークは言いました。
この研究は、Nature誌に掲載されました。
