アベンジャーズとジャスティス リーグがチームを組んでいるようなものですが、それは本物であり、すべて科学の名のもとに行われています。
野心的な計画
NASA と欧州宇宙機関 (ESA) は本日、火星の土壌サンプルを地球に持ち帰る方法を探る意向表明書に署名しました。ドイツのベルリンで開催された会議で発表されたこのベンチャーは、火星の地質学的歴史をよりよく理解することを可能にしますが、それは簡単ではありません.
火星の周りにオービターを配置し、火星の表面にローバーを送ることで、火星がどのようなものであるか、そしておそらく地質学的過去にはどのようなものであったかについて多くのことを学びました。ただし、リモート プローブから引き出せる情報は限られています。次のステップは、サンプルを地球に持ち帰って高度なラボで分析し、結果をいくつかの研究センターで個別に検証することです.
火星に生命が存在していた（または今も存在している）とすれば、それはおそらく本質的にもっぱら微生物であり、壊滅的な放射線から保護されている地下にいることはほぼ間違いありません。土壌サンプルを分析することで、その謎に新たな光を当てることができますが、それは簡単ではありません.
このプロジェクトには少なくとも 3 つのミッションが伴います。地球からの 2 回の打ち上げと、火星からの前例のない打ち上げです。
惑星間ジオキャッシング
最初のミッションである NASA の 2020 年火星探査車は、火星を探査する際にペン サイズのキャニスターに最大 31 個の表面サンプルを収集します。同じ時期に、同じく 2021 年に火星に着陸する予定の ESA の ExoMars ローバーは、生命の証拠を探して、地下 2 メートルまで掘削します。キャニスターは、ESA が「惑星間ジオキャッシング」と呼んでいる、後でピックアップするために充填され、準備が整います。 2 番目のミッションでは、近くに小さなフェッチ ローバー ランドがあり、サンプルを拾い上げて、いわゆる火星上昇ビークル (軌道に打ち上げることができる小型ロケット) にサンプルを配置します。 3 番目のミッションでは、火星探査機がサンプルとランデブーし、それらを拾って地球に戻り、そこでサンプルが収集され、分析のために隔離されます。
ESA の人間およびロボット探査担当ディレクターである David Parker 氏は、この野心的なミッションは、ヨーロッパとアメリカの宇宙機関間の強力なパートナーシップから大きな恩恵を受ける可能性があると述べています。彼はまた、ミッションの重要性についても概説しました。
火星に生命が存在するかどうかを調べることに加えて、天文学者は火星の年代順のベースラインを確立したいと考えています。これは現在、限られたデータと月からの外挿に基づいています。さらに、これは、生命が出現して繁栄するために必要な制約を理解するのに役立つかもしれません.最後に、土壌サンプルは、火星への有人ミッションに関する重要な質問に答えるのに役立ちます。火星の土壌はどれほど危険ですか?重大な呼吸障害だけでなく、潜在的な損傷や浸食の原因になる可能性があると信じる理由があります.
ESA の ExoMars オービターはすでに火星を周回してその大気を調査しており、NASA はまだ火星の表面に 2 つのアクティブなローバー、Curiosity と Opportunity を持っています。
