生命はテクノロジーよりもはるかに広く宇宙に広がっているという私たちの直感は、私たちを誤解させている可能性があります。再検討は、科学の偉大な探求の 1 つでリソースが優先される方法に影響を与える可能性があります。
地球外生命体の探索は、無線信号などの知的生命体の兆候を探すか、生物活動の影響を探すかという 2 つの大きな道をたどってきました。これまでのところどちらのアカウントでも成功していないため、どちらがうまくいく可能性が高いかを決定することは困難です.
それにもかかわらず、The Astrophysical Journal Letters に掲載された研究は、生物学よりもテクノロジーの方がやや直感に反するケースを伝えています。
生物学的徴候を求める理由は簡単です。生命のあるすべての世界が、私たちが検出できる技術を持つ文明を生み出すわけではありません。アルファ ケンタウリのような星は、軌道を回る惑星に簡単に生命体を持つことができます。何かハイテクなものができる可能性はほとんどありません。このアイデアは、有名なドレイクの方程式に暗黙のうちにエンコードされています。これは、銀河内の技術文明の数を計算する試みです。
しかし、ペンシルバニア州立大学のジェイソン・ライト博士と共著者は、この単純な推論は、全体としてそれを上回る可能性のある 4 つの要因に対して設定する必要があると主張しています。
これらの中で最も明白なのは、検出の容易さです。電波信号が十分に強力な場合、銀河全体でそれを見つけることができますが、生物学的兆候は近くの星の周りでのみ目立つ可能性があります.
また、技術的な生命体は、自分たちが移動するよりもはるかに広く製品を広める可能性があるという事実もあります。私たちが知る限り、太陽系内で生命が存在するのは地球だけですが、人類の技術は火星と月、金星と木星の軌道に見られます。人類だけでなく、地球上のすべての生命がいなくなった後も、一部は機能し続ける可能性があります。
技術が元のメーカーをはるかに超えて自己複製を続ける可能性も (設計によるものか偶然によるものかにかかわらず) 考慮する必要がある、と著者は主張している.
最後に、生命は惑星または少なくとも月に結び付けられていますが、テクノロジーは世界間、さらには星系間に存在する可能性があります.
著者らは、地球外知的生命体探索に関与する人々はこれらの議論の多くに精通しているが、他の宇宙生物学者にはあまり馴染みがないと述べています.
これらの議論を検討するために、著者は元のドレイクの式を修正して、発見される技術的または生物学的署名の数を推定する 2 つの「ドレイクのような」バージョンを生成します。元のバージョンと同様に、それぞれがさまざまなイベントの可能性を推定する必要がありますが、多くの場合、ほとんど続きません.
生命を宿す惑星の 100 分の 1 が最終的に技術的に高度な文明を進化させるのでしょうか、それとも 100 万分の 1 でしょうか?誰にもわかりませんが、多くの人が意見を持っています。宇宙飛行が達成された場合、平均して、少数または数百万の惑星の植民地化につながるでしょうか?答えも同様に不確実です。どの数字を選ぶかによって、生物学的特徴が技術的特徴をはるかに上回るか、またはその逆になる可能性があると著者は指摘しています。
「テクノシグネチャーとバイオシグネチャーの実際の相対量を客観的かつ定量的に比較することは困難です。これは、地球外生命の詳細に依存するためです。これは、いくつかの例から学ぶまで確実に知ることはできません」と論文は述べています。
一方で、テクノロジーが存在する場所では、巨大な難破船よりも、少なくともそれがまだ機能している限り、生命の兆候よりも見つけやすいことは間違いありません。技術的なシグナルがあいまいになる可能性も低くなります。
フランク・ドレークなどの天文学者がこの問題を最初に考えたとき、彼らにはほとんど選択肢がありませんでした。火星やおそらく太陽系の他の場所で生物学の兆候を探すことができますが、それよりも遠くの場所は無線信号に依存します.生命を示すガスの大気を調べることはおろか、それ以上離れた惑星を検出することさえできませんでした。
今日、私たちは何千もの太陽系外惑星を知っており、中には生命を維持できる可能性があるものもあります。今後の望遠鏡により、少なくともより近い例では、証拠があればそれを見つけることができるかもしれません. JWST が天文学の他の分野を変革するのと同じように、著者らは、電波信号を検出する能力が大幅に強化された平方キロメートル配列から生命を発見することになると、より多くの費用対効果が得られると考えています。
