2008 年、小さな小惑星がナミビアの砂漠に落下し、600 個以上の隕石が残されました。地上でのそれらの特性と分布は、小惑星 2008 TC3 がどのように形成されたかを示しています 断片化した。この作品は、スペースロックの裏側から来たので、最大の破片が生き残ったことを示唆しています.
Meteoritics and Planetary Science に掲載されたこの研究では、6 メートル (18 フィート) の小惑星がどのように分裂したかのシミュレーションについて詳しく説明しています。この物体は、地球に到着する 20 時間前から、アフリカの空を通過して最終的に崩壊するまで観測されました。この情報は、サイズが小さいため、多くのフラグメントが生き残ることができることを示唆していました。
「私たちの隕石のほとんどは、グレープフルーツの大きさの岩から小さな車に落ちます」と、SETI研究所とNASAエイムズ研究センターの筆頭著者で流星天文学者のピーター・ジェニスケンスは声明で述べました。
「これほど大きな岩石は、短い流星の段階で熱を拡散するほど速く自転しません。現在、裏側が地面に残っているという証拠があります。」
数百個の破片は非常に幅広いサイズで、ウォルト ディズニー ワールドのほぼ 2 倍の 210 平方キロメートル (81 平方マイル) の領域に広がっていました。ハルツーム大学の Muawia Shaddad 教授と彼の学生たちは、Jenniskens 氏と協力してこの地域を調査し、小惑星の進路に垂直なグリッド検索を実施しました。
「一連の献身的な検索キャンペーンで、生徒たちは 600 個以上の隕石を回収しました。その中には拳ほどの大きさのものもありましたが、大部分はサムネイルよりも大きくありませんでした」と Shaddad 氏は説明します。 「隕石ごとに、発見場所を記録しました。」
最小の破片は、幅が 1 キロメートル (0.6 マイル) 未満の領域の薄いスリザーにありましたが、より大きな隕石はさらに遠くに広がっていました。小惑星の融解と最終的な崩壊のシミュレーションにより、最小のものは大気の摩擦によって停止し、大きなものはより長く転がり続けることができたことが明らかになりました.
小惑星脅威評価プロジェクトの理論天文学者ダレル・ロバートソン氏は、「高速で接近しているため、小惑星が大気中のほぼ真空の航跡を打ち破ったことを発見した」と付け加えた。 「最初の破片は小惑星の側面から来て、その航跡に移動する傾向があり、そこで混ざり合って低い相対速度で地面に落ちました。」
「小惑星の前部がますます溶けて、小惑星の後部と後部下部の生き残った部分が突然崩壊し、多くの破片に分かれるポイントに達した」とロバートソンは説明した. 「ボトムバックがこれだけ生き残ったのは、小惑星の形のおかげです。」
小惑星は岩石の奇妙な混合物であり、これらの小さなサイズでも、小惑星は瓦礫がくっついた山にすぎない可能性があることを示唆しています.
