クマムシは、極限状態で生き残ることができ、宇宙の真空にさらされたときに非常に高エネルギーの宇宙放射線に耐えることができる水の微生物 (またはミズナギドリ) です。太陽系外惑星でクマムシを研究する主な動機は、クマムシのタンパク質が人間の DNA を有害な宇宙放射線から保護する可能性があることです。これは、将来の宇宙旅行に役立ちます。
私たちの研究では、クマムシが地球のような水の組成を持つ惑星で潜在的に生き残るために、類似性指数手法を使用しました。この技術は以前、太陽系の外にある地球に似た惑星や火星に似た惑星 (つまり、系外惑星) を見つけるために使用されていました。プエルトリコ大学アレシボ校が管理するプラネタリー ハビタビリティ ラボラトリーの 3800 の太陽系外惑星からのデータを分析しました。これは、ESA [フランス] の CoRoT ミッションと NASA [米国] のケプラー ミッションからの生データで構成されています。これらの太陽系外惑星の検出は、視線速度、トランジット、または掩蔽、重力マイクロレンズ、および直接画像技術を使用して行われました。
ここでは、太陽系の地球と火星を含む 57 の岩石水または水ガス系外惑星の組成が選択され、これらすべての外惑星に類似性インデックス手法が適用されました (技術的な詳細については、論文を参照してください)。解析に使用された物理パラメータの幾何学的平均は、半径、密度、脱出速度、公転周期、表面温度、および表面圧力でした。各物理パラメータの重量指数は、クマムシの極端な生存能力に合わせて組み立てられました。 PHL-EC カタログから、岩水組成の惑星のみが研究用に選択されました。クマムシが生き残ることができる 2 つのフェーズは、(a) アクティブなクマムシ目指数 (ATI) と (b) クリプトバイオティクスのクマムシ目指数 (CTI) です。メトリック インデックス (つまり、ATI と CTI) は、最小値 0 (クマムシは生き残れない) と最大値 1 (クマムシはそれぞれの状態で生き残る) で定義されました。 0 から 1 の範囲の値は、特定の太陽系外惑星で生存しているアクティブまたはクリプトバイオティクスのクマムシの割合または可能性を示します。
火星を閾値として得られた結果は、火星が、考えられている他の系外惑星よりも緩歩動物に適した唯一の岩水組成の惑星である可能性があることを示しています。 ATI と CTI のグラフ表示は、論文に示されています。しきい値を超える系外惑星が見られない理由は、選択されたサンプルが太陽よりもはるかに冷たい主星を持っているためです。星のこの低温を理解するには、星の分類に従う必要があります。恒星の分類は、特定の特定のアルファベット文字に関して温度 (つまり、高温または低温) が示される温度シーケンスに従うようなものです。ホット スターからコールド スターへの文字は、O、B、A、F、G、K、M であり、このシーケンスを識別するためのニーモニックは、「Oh, Be A Fine Girl (or Guy), Kiss Me!」です。冷たい星は K 型と M 型の星で、私たちの太陽は G 型の星です。
クマムシが火星で活動状態で生き残る可能性は 75% (つまり、ATI =0.75) であり、クリプトバイオティック状態では 82% (つまり、CTI =0.82) です。次に火星の範囲より下にある太陽系外惑星は約 60% です [つまり、ケプラー 100 d、ケプラー 48 d、ケプラー 289 b、トラピスト 1 f、ケプラー 106 e]。
