プレートテクトニクスと呼ばれる一般的な理論は、大陸がマントルと呼ばれる溶融岩の層の上に絶えず動いていると考えています。プレートが動くと、彼らは衝突し、融合し、分裂し、今日見られる大陸と海を形成します。
しかし、Nature Geoscience誌に掲載された新しい研究は、プレートTectonics理論に挑戦しています。この研究は、カリフォルニア大学バークレー校の研究者が率いており、マントル・ダイアピリズムと呼ばれるプロセスを通じて大陸が形成されたことを示唆する新しいモデルを提示しています。
マントルダイアピリズムは、マントルからの熱い岩が地殻を通り抜け、ダイアピールと呼ばれるドーム型の構造を形成するときに発生します。その後、ダイアピールが広がり、新しい地殻と大陸を作成できます。
研究者は、マントルダイアピリズムが、大陸が地球の初期の歴史の中で形成された支配的なプロセスであると考えています。彼らは、大陸がすでに形成された後、プレートテクトニクスが後で重要になったと主張しています。
新しいモデルは、地球の歴史と進化を理解するために重要な意味を持っています。大陸は私たちが思っていたほど動的ではなく、地球の歴史の大部分で比較的安定していることを示唆しています。
この研究は、地球の将来を理解することにも影響を及ぼします。プレートテクトニクスが大陸のドリフトを促進する支配的なプロセスではない場合、大陸は私たちが思っていたよりもはるかに長く現在の位置にとどまる可能性があります。
これは、私たちの気候と環境に大きな影響を与える可能性があります。たとえば、大陸が動かない場合、海洋は熱を効果的に循環させることができず、世界的な冷却につながる可能性があります。
この新しいモデルは、プレートテクトニクスの一般的な理論に対する重要な課題です。新しいモデルが古いモデルに取って代わるかどうかを言うのはまだ時期尚早ですが、それは確かに地球の歴史と進化を理解するための大きな一歩です。
