アルツハイマー病の治療法の追求は、近年、いくつかの重要な論争を目の当たりにしており、ますます競争が激しく論争の的になっています.
2022 年 7 月、科学 誌は、2006 年の重要な研究論文が権威ある雑誌 Nature に掲載されたと報告しました。 アルツハイマー病の原因としてベータ アミロイドと呼ばれる脳タンパク質のサブタイプを特定した .
1 年前の 2021 年 6 月、米国食品医薬品局は、その使用を裏付けるデータが不完全で矛盾していたにもかかわらず、抗体を標的とするベータアミロイドである aducanumab をアルツハイマー病の治療薬として承認しました。
一部の医師は、aducanumab は決して承認されるべきではなかったと考えていますが、他の医師は、チャンスを与えられるべきだと主張しています.
何百万人もの人々が効果的な治療法を必要としているのに、なぜ研究者たちは人類が直面している最も重要な病気の 1 つであると考えられているものの治療法を模索し続けているのでしょうか?
β-アミロイド轍からの脱出
何年もの間、科学者たちは、ベータアミロイドと呼ばれるこの謎のタンパク質の脳に損傷を与える塊の形成を防ぐことによって、アルツハイマー病の新しい治療法を考え出すことに注力してきました.
実際、私たち科学者はほぼ間違いなく、このアプローチだけに集中し、他の考えられる説明を無視したり無視したりして、ちょっとした知的マンネリ化に陥っています.
残念なことに、異常なタンパク質の塊を研究するためのこの献身は、有用な薬や治療法にはなりませんでした.アルツハイマー病についての新しい「型にはまらない」考え方の必要性が、脳科学の最優先事項として浮上しています。
トロントの University Health Network の一部である Krembil Brain Institute の私の研究室では、アルツハイマー病の新しい理論を考案しています。
私たちの過去 30 年間の研究に基づくと、私たちはアルツハイマー病を主に脳の病気とは考えていません。むしろ、アルツハイマー病は主に脳内の免疫系の障害であると考えています.
体内のすべての臓器に見られる免疫システムは、細胞と分子の集まりであり、調和して機能し、損傷を修復し、外部の侵入者から保護するのに役立ちます.
人がつまずいて転倒すると、免疫系が損傷した組織の修復を助けます。誰かがウイルスまたは細菌感染を経験すると、免疫システムはこれらの微生物の侵入者との戦いに役立ちます.
まったく同じプロセスが脳に存在します。頭部外傷があると、脳の免疫システムがギアを上げて修復を助けます。細菌が脳内に存在すると、免疫システムが反撃します。
自己免疫疾患としてのアルツハイマー
ベータアミロイドは異常に産生されたタンパク質ではなく、脳の免疫系の一部である正常な分子であると私たちは考えています.そこにあるはずです。
脳外傷が発生した場合、または脳内に細菌が存在する場合、β-アミロイドは脳の包括的な免疫反応に重要な役割を果たします。ここから問題が始まります。
細菌の膜と脳細胞の膜の両方を構成する脂肪分子が非常に似ているため、β-アミロイドは侵入する細菌と宿主の脳細胞を区別できず、本来あるはずの脳細胞を誤って攻撃します。
これは慢性的で進行性の脳細胞機能の喪失につながり、最終的には認知症に至ります。これはすべて、私たちの体の免疫システムが細菌と脳細胞を区別できないためです.
アルツハイマー病は、本来防御しているはずの臓器に対する脳の免疫系による誤った攻撃と見なされると、自己免疫疾患として現れます。
関節リウマチなどの自己免疫疾患には多くの種類があり、自己抗体が疾患の発症に重要な役割を果たしており、ステロイドベースの治療が有効な場合があります。しかし、これらの治療法はアルツハイマー病には効きません.
脳は、宇宙で最も複雑な構造として認識されている、非常に特殊で特徴的な器官です。私たちのアルツハイマー病のモデルでは、ベータアミロイドは免疫系を保護し、強化するのに役立ちますが、残念ながら、アルツハイマー病の発症につながる可能性がある自己免疫プロセスでも中心的な役割を果たしています.
自己免疫疾患の治療に従来使用されてきた薬剤はアルツハイマー病には効かないかもしれませんが、脳内の他の免疫調節経路を標的とすることで、この疾患の新しい効果的な治療アプローチにつながると強く信じています.
病気のその他の理論
このアルツハイマー病の自己免疫理論に加えて、他の多くの新しい多様な理論が現れ始めています。たとえば、一部の科学者は、アルツハイマー病はミトコンドリアと呼ばれる小さな細胞構造の病気であると信じています。
ミトコンドリアは、私たちが呼吸する空気からの酸素と、私たちが食べる食物からのブドウ糖を、記憶と思考に必要なエネルギーに変換します.
一部の人々は、それが特定の脳感染の最終結果であると主張しており、口からの細菌が原因であることがしばしば示唆されています.さらに、脳内の金属、おそらく亜鉛、銅、または鉄の異常な取り扱いからこの病気が発生する可能性があることを示唆するものもあります.
この古くからある病気について新しい考え方が見られることは喜ばしいことです。認知症は現在、世界中で 5,000 万人以上が罹患しており、3 秒ごとに新しい診断が行われています。多くの場合、アルツハイマー病患者は、自分の子供や 50 年以上連れ添った配偶者さえも認識できません。
アルツハイマー病は公衆衛生上の危機であり、革新的なアイデアと新鮮な方向性が必要です。
認知症とともに生きる人々と家族の幸福のために、また認知症のますます増大するコストと要求に対処するために、すでにストレスを感じている私たちの医療制度に社会経済的影響を与えるために、私たちはアルツハイマー病とその原因をよりよく理解する必要があります。そして、それを治療し、それと一緒に暮らしている人々や家族を助けるために私たちができること。 
ドナルド・ウィーバー 、トロント大学、University Health Network、Krembil Research Institute の化学教授および所長
