サンゴの棚の下で、マダコと茶色の大理石のハタが出会います。ハタは待っているかのように最初にそこにいて、一緒に現れました。タコは勢いよく前に進み、皮膚が濃い緋色から紫青色に変わり、岩に到着します。岩の下は空洞になっていて、小さな獲物にとって完璧な隠れ場所です。タコの皮膚がちらつき、青に戻る前にハタ自身の斑点のある鱗に一時的に似ています。それらはくぼみの前に並んで集まり、それを考えているようです。
再びタコの皮膚がまだらになり、2回目はハタのパターンにあまり似ていませんが、むしろ光の星座に似ています.タコは岩の向こう側に泳ぎ、触手が平らに広がって白くなった障壁を作ります。ハタは逃げ道を塞がれた魚を探して、くぼみに飛び込みます。それらを隔てる 5 億年の分類学上の隔たりは気にしないでください。飢え、機会、そして賢さは簡単に分断され、これらのありそうもないパートナーが無駄な年月を乗り切るのに役立つ適応を示唆し、人間の想像力をくすぐる種間の結合を提供します.
ユニバーシティ カレッジ ロンドンの海洋生物学者 Daniel Bayley は、次のように述べています。 「見るのは素晴らしいです。」オックスフォード大学のベイリーとアメリア・ローズは、インド洋の遠隔の島々であるチャゴス諸島北部の環礁沖の太陽に照らされた浅瀬で、タコが茶色の大理石のハタと一緒に働いているのを観察しました。事件は彼らの注意を引きました：動物界では複数種の関連は珍しくありませんが、そのような異なる生き物の間でそのような関連が見られるのは珍しいことです.さらに、これは真のコラボレーションでした。
魚がカメの後を追って海底を横切り、堆積物をかき乱す採餌によって散らばった生き物を捕まえるときのように、動物は単に相手の活動を利用していたわけではありません。彼らはお互いに活発にコミュニケーションを取り合っていました。昨年話題になったビデオで主役を演じたコヨーテとアナグマのように、コヨーテは独特の犬の遊びのお辞儀をしてアナグマを誘いました。このようなやり取りには、多くの認知的洗練が詰め込まれています。
タコが関与することは、頭足類を祝う時代精神に同調している人々にとっては驚くことではないでしょう。 Sy Montgomery のベストセラー The Soul of an Octopus などの本に触発された そして大人気のドキュメンタリーMy Octopus Teacher タコは貝殻でカモフラージュしたり、魚の群れと戯れたりと、まだ科学的に説明されていない驚くべき行動を示しました。同様に、ブルー プラネット II に登場するタコとハタの合体についての説明の前に、人気のある映像がありました。 テレビシリーズといくつかのYouTubeビデオで。しかし、チャゴス諸島では、ベイリーとローズはコラボレーションを詳細に観察する機会がありました.
ジャーナル Marine and Freshwater Behavior and Physiology に掲載された研究で詳述されているように 、研究者は信号の一部を解読し始めました.タコが狩りに先立ち、ベイリーとローズが「飛びかかる」ジェスチャーと呼んだ、外套でサンゴを飲み込んで白くなったとき、それを食べたのはパートナーの魚でした。代わりに、タコが亀裂や隙間に触手を挿入する「手探り」のジェスチャーをしたとき、それは彼らが食事をする番でした. 「ギブアンドテイクのシナリオでした」とベイリーは言いました。他のジェスチャーと皮膚パターン信号は解釈されないままです。 （別の研究チームが紅海で最近記録したように、ベイリーとローズはタコがパートナーを「殴る」ことを観察していませんでした。）
魚の知性を専門とするマッコーリー大学の行動生態学者であるクルム・ブラウンは、映像をレビューするように求められ、「彼らは互いに明確にコミュニケーションを取っている」と述べた。狩りが計画されていることに同意するブラウンは、狩りがどのように開始されるかについて興味があります。タコはゴーサインを出しますか？それとも魚？また、パートナーはどのように選ばれますか?ブラウン氏は、ハタがウツボと協力して狩りをしている研究を指摘した。これらの魚は最も有能なウナギを選択し、かつて人間と特定の霊長類に限られていると考えられていた協調的な洗練を示しています。彼はまた、タコが主導権を握っているように見えたが、ベイリーとローズが見たコラボレーションは魚にもかなりの知性を要求していると述べた.
Bayley 自身の専門はサンゴ礁の生態学であり、彼の好奇心は協力が何を表しているのかによって刺激されます。科学者たちは何十年にもわたってチャゴス諸島を研究してきましたが、タコと魚が一緒に狩りをしたという記録はありません。彼はそれが最近の適応であると疑っています。ここ数年、気候変動によって引き起こされたサンゴの死滅は、サンゴ礁の動物の個体数を根本的に混乱させ、その地形そのものを変えました。獲物は以前よりずっと少なくなりました。瓦礫の原野は、かつてうまく機能した待ち伏せスタイルの狩猟戦術には理想的ではありません.
「これは、魚とタコの両方が食物を探しているこの新しい相互作用を促進している可能性がありますが、彼らの個々の狩猟戦略は、その構造の多くを失っているこの平らな環境には最適ではありません」とベイリーは説明しました.ゴールドサドルゴートフィッシュとのパートナーシップは、堆積物に埋もれた獲物を見つけるのに適応しているという点でも注目に値します。 「これは、導入すべきもう 1 つのスキルセットです。タコが専門スキルを持つチームを編成しているようなものです」と Bayley 氏は言います。
もう1つの興味深い問題は、狩猟戦略と相互に理解された信号の知識がどのように広がるかということです.おそらく、参加しているタコと魚はそれぞれ、試行錯誤を繰り返しながら自分自身でそれを解決します。あるいは、最初の突破口に続いて、観察や積極的な教育によって知識が広まるのかもしれません。それは文化的適応であり、世代間で受け継がれた知識の蓄積の問題であり、幸運な遺伝子変異のためではなく、学習しているために急速に変化する世界で種が生き残っている例です.これは、ハタが潜在的に重要な役割を果たしていることも示唆しています。 15 か月で熟した老齢に達するマダコとは異なり、マダコやクジャクハタは簡単に 40 年以上生きることができます。彼らは短命のパートナーにとって生きた図書館かもしれません.
チャゴス諸島が遠く離れていて十分に保護されていること（そこでは商業漁業が禁止されていること）も、これらの水中文化が進化し増殖するのに役立つかもしれない、とベイリーは述べた.他の方法で知識を広める個人は、夕食の皿にはなりません。ブラウン氏もこれに同意し、保全にとっての動物培養の重要性に関する新たな科学文献と、文化の喪失が乱獲からの一部の個体群の回復を妨げているという仮説に言及した. 「説明の1つは、基本的に、どこで餌を食べ、どこに移動し、どこが最良の繁殖地であるかについての文化的情報を釣り上げたということです」と彼は言いました. 「人口から最も大きく、最も古く、最も賢い人を一貫して削除している場合、その情報は失われます。」
その理解は、乱獲を止めること、また海の他の場所での学習を損なう可能性のある汚染や過度の水中騒音を抑制することの新たな重要性を追加します。おそらく、タコと魚が一緒に働くのを見るという純粋な不思議は、人々が行動を起こすのに役立つかもしれません.ブラウンはベイリーと同じように、門を越えたコミュニケーションに驚嘆した。 「考えてみれば、それは私たちが魚と話しているようなものです」と、人間が魚や頭足類とこれほど洗練された方法でコミュニケーションをとっている例を思いつきませんでした。最も近い類似物は、人とその犬です。 「それはかなり驚くべきことです」と彼は言いました。
Brandon Keim (Twitter / Instagram) は、科学と自然に関するジャーナリストです。彼は現在取り組んでいます Meet the Neighbors は、動物の心を理解することが、野生動物や自然との人間関係にとって何を意味するかについての本です。
ダニエル・ベイリーによる研究は、ベルタレッリ財団から資金提供を受けました。海洋科学プログラムの詳細については、こちらをご覧ください。
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この記事は元々、私たちの Oceans Channel、2021 年 1 月。
