フルーツハエ、またはショウジョウバエのメラノガスターは、研究者が彼らの仕事に集中した種でした。これらのハエはよく研究された味覚を持っており、研究のモデルとして頻繁に使用されます。彼らの脳はほとんどしかし複雑であり、行動の根底にある要素を研究するのに最適な場所になります。
研究者は、ハエの味覚処理の神経メカニズムを深く掘り下げるために、「マルチタスト刺激」と呼ばれる新しい技術を採用しました。この手法を使用して、2つの別々の味覚刺激がハエに同時に送達されます。これにより、競合する味覚信号が提示されたときに脳がどのように反応するかを監視することが可能になります。
彼らは、脳内の味覚感覚ニューロンの反応が、2つの対立する味の手がかりが一度に与えられたときに大幅に変化することを発見しました。これは、脳が味覚信号を積極的に組み合わせて、それが味わうものについて判断を下すことを意味します。
研究者はまた、魅力的な味と嫌悪の両方の味に強く反応する味覚感覚ニューロンの特別なサブセットを発見しました。これらの多価のニューロンは、主観的な味覚感覚と味に基づいて意思決定を生み出す上で役割を果たす可能性があります。
研究者たちは、味が脳内の神経反応を調べるために、味がフライの食物の選択にどのように影響するかを調べました。彼らは、2つの矛盾するフレーバーを選択するときに、ハエが頻繁により快適な味を選択することを発見しました。この発見は、ハエが味に基づいて選択をするために異なる味信号を統合するという理論と一致しています。
研究者はまた、コンピューターモデリングを使用して、Fly Brainの味覚処理回路を再現しました。このモデルは、観察された神経反応と行動の選択を予測し、味覚処理を理解する能力を追加しました。
この調査結果は、味覚信号、ニューロンの反応、および行動の間の複雑な相互作用に関する新たな洞察を提供します。 「マルチタスト刺激」の方法は、脳が外部環境から取得する複雑な感覚データをどのように処理するかについての追加の研究のための扉を開きます。
全体として、この研究では、ハエの脳がどのように味わうかについての新鮮で驚くべき洞察を示しています。感覚体験と行動の形成における多感覚統合と意思決定の重要性を強調しています。この研究の発見は、ハエで行われたという事実にもかかわらず、脳が人々を含むすべての種の感覚情報をどのように統合するかについてのより広い洞察を提供するかもしれません。
