伝統的に、「肉」という用語は、動物の食用の肉を指してきました。しかし、植物ベースの代替品がより洗練され、肉の味、質感、栄養プロファイルを模倣するにつれて、明確なガイドラインの必要性が不可欠になりました。
植物ベースの肉の代替品の支持者は、これらの製品は同様の目的を果たし、同等の料理体験を提供するため、「肉」という用語を使用することを許可されるべきであると主張しています。彼らは、明確な標識が製品の植物ベースの起源を示している限り、消費者は誤解されていないと主張します。
一方、主に伝統的な食肉産業を表す敵は、「肉」という用語の使用は動物製品のみ専用に予約されるべきであると主張しています。彼らは、植物ベースの製品を肉としてラベル付けできるようにすることで、消費者を混乱させ、従来の肉の確立されたアイデンティティを損なうことができると主張しています。
米国農務省（USDA）や食品医薬品局（FDA）を含むいくつかの規制機関は、この問題に対処しようとしました。 2018年、USDAは、植物ベースの肉の代替品にラベルを付けるための基準を確立する規則を提案し、それらを従来の肉製品と区別しました。しかし、この提案は法的課題に直面しており、未解決のままです。
議論には、命名法を超えた意味があります。消費者保護、公正な競争、食料生産と消費の進化する性質などの問題と交差しています。植物ベースの食肉産業が成長し続けるにつれて、「肉」の定義は極めて重要な戦場になり、米国の食品景観の未来を形作っています。
