Digital Paleontology LabのAndrey Zhuravlev によって再構築されました
5億5800万年前に住んでいた生物の再構築は、科学者がエディアカランとして知られる時代である地球の最も初期の動物の一部のライフスタイルと習慣を理解するのを助けています。たとえば、最初の動物の1つであり、キルティングされたマットレスのように漠然と見えるディキンソニアは、砂浜や泥だらけの環境に住んでいた可能性のある熱狂的なフィルターフィーダーでした。対照的に、セグメント化された体を搭載したKimberellaと呼ばれる別の生物は、モバイル捕食者でした。
約5億4100万年前に有名な「カンブリア紀爆発」の前に生じた生物に見られるこれらのライフスタイルの違いは、驚くべきことであり、この時点で以前は考えられていたよりも多様であったことを示唆しています。
初期の動物行動
科学者たちは、エディアカランとカンブリア紀の時代に住んでいたさまざまな生物の3D形状と行動をデジタル的に再構築することにより、異なる種がすでに明確で複雑なライフスタイルの行動を示していることを発見しています。
この期間は、動物の生命が突然増殖したカンブリア紀の爆発の前に、地球上の動物の生命の起源と進化を理解する上で重要です。
いくつかのエディアカラの生物の多様性と複雑さは洗練された生態系を示唆していますが、ケンブリッジ大学の古生物学者アレックス・リューは、この初期の期間についての結論へのジャンプに反対することを警告しています。
「エディアカランでは、すべてが奇妙で素晴らしかったので、それらを現代の動物と比較し、彼らが何をしているのかを知ることは困難です」とLiは言います。
初期の動物の化石
エディアカラン生物の最も詳細な分析の1つは、絶滅した生物オパビニアと異常を再現するための最近の取り組みから来ています。ケンブリッジ大学、レスター大学、ブリストル大学によるプロジェクトの一部である再構築は、科学者が以前考えていたように、実際に活発な捕食者であったように、これらの生物は単に受動的なフィルターフィーダーではないことを示唆しています。
これらの生物の挙動、現在のカナダである化石は、当時の予想よりも進歩しているように見えるかもしれませんが、Liは、自然選択が種のライフサイクルの生殖段階に最も強く作用するため、生態系の歴史の中で早期に進化する可能性があると主張します。
「ほとんどの古生物学者と進化生物学者は、初期の地球が速い生物学的多様化のための大きな機会を提供し、初期の動物間の競争が進化を推進する上で重要な役割を果たしたことに同意するでしょう」とLiは言います。 「これらのエディアカラン動物で私たちが再構築した複雑な行動は、この競争の結果として進化した可能性があります。」
彼が付け加えた別の可能性は、複雑な行動レパートリーを開発する必要なく、初期の生物がすでに非常に成功していたことです。しかし、初期の動物間の生態学的競争の増加により、種は競争上の優位性を獲得する方法として、より洗練された行動（捕食など）を強制することができます。
