その理由は次のとおりです。
* 構造的サポート: ペプチドグリカンは、細菌の細胞壁に構造的なサポートと剛性を提供し、内部ターゴール圧力(細胞内の水からの圧力)に耐えることができます。
* 保護: また、浸透圧と環境に対する保護障壁としても機能します。
* 識別機能: 細菌細胞壁におけるペプチドグリカンの存在は、細菌を古細菌や真核生物などの他の生物と区別する重要な特徴の1つです。
注: ペプチドグリカンは細菌の細胞壁に存在しますが、異なる細菌種間にその構造と厚さに変動があります。このバリエーションは、細菌を2つの主要なグループに分類するために使用されます。
* グラム陽性細菌: グラム染色(紫色)を保持するペプチドグリカンの厚い層を持っています。
* グラム陰性菌: 2つの膜の間に挟まれたペプチドグリカンの薄い層を持っています。彼らはグラムの汚れを保持しません(ピンクに見えます)。