これらの細菌は、次のようなさまざまな環境にあります。
* 土壌： 多くの窒素固定菌は土壌に住んでおり、多くの場合、マメ科植物（エンドウ豆、豆、レンズ豆）などの植物と共生関係にあります。
* 水： 一部の窒素固定菌は、海洋や湖などの水生環境に住んでいます。
* 共生関係： 前述のように、多くの窒素固定菌は、植物に使用可能な窒素を提供することと引き換えにエネルギーとシェルターを受け取り、植物と共生関係に住んでいます。
窒素ガス（N2）を使用可能な形態、通常はアンモニア（NH3）に変換するプロセスは、窒素固定と呼ばれます 。特殊な酵素と多くのエネルギーを必要とする複雑なプロセスです。
窒素固定細菌の例をいくつか紹介します。
* rhizobium： マメ科植物の根結節にあります。
* azotobacter： 自由生活の土壌細菌。
* シアノバクテリア： 水と土壌の両方に見られる光合成細菌。
窒素固定は、地球上の生命のための重要なプロセスです。植物が窒素を利用できるようにし、動物によって消費されます。窒素固定がなければ、地球上のほとんどの生命の成長と発達に利用できる窒素はありません。
