リボザイムは、地球上で発生した最初の自己複製分子の1つであると考えられています。それらは、タンパク質と核酸の合成に不可欠なものを含む、さまざまな化学反応を触媒することができます。
リボザイムの結晶構造は、X線結晶学を使用して決定されました。この手法により、科学者は分子内の原子の3次元配置を決定できます。構造は、リボザイムが2つのドメインで構成されていることを示しています。触媒ドメインと呼ばれる最初のドメインには、酵素の活性部位が含まれています。足場ドメインと呼ばれる2番目のドメインは、触媒ドメインの構造的サポートを提供します。
リボザイムの活性部位は、多くの高度に保存されたヌクレオチドで構成されています。これらのヌクレオチドは、酵素の触媒活性に不可欠です。足場ドメインは、多くの保存されたヌクレオチドで構成されていますが、これらのヌクレオチドは触媒に不可欠ではありません。
リボザイムの結晶構造は、リボザイムがどのように機能するかについての詳細な見方を提供します。酵素の触媒ドメインが化学反応の触媒を担当し、足場ドメインは構造的サポートを提供することを示しています。この情報は、生命の起源を理解し、リボザイムを標的とする新薬を開発するために不可欠です。
この研究は、Nature Structural＆Molecular Biology誌に掲載されました。
重要性
リボザイムは、化学反応を触媒できるRNA分子です。それらは、地球上で発生した最初の自己複製分子の1つであると考えられています。 Scripps Research Instituteの科学者によって決定されるリボザイムの結晶構造は、リボザイムがどのように機能するかを詳細に検討しています。この情報は、生命の起源を理解し、リボザイムを標的とする新薬を開発するために不可欠です。
