さらに、共有結合が形成されるためには、二原子分子内の2つの原子の電気陰性度が類似している必要があります。電気陰性度は、原子が電子をどれほど強く引き付けるかの尺度です。 2つの原子の電気陰性度が異なる場合、1つの原子は他の原子よりも電子を強く引き付け、これによりイオン結合が生じます。
たとえば、水素と塩素の電気陰性度が類似しているため、塩化水素水素（HCl）は共有結合によって一緒に保持されます。対照的に、イオン化合物の塩化ナトリウム（NaCl）は、ナトリウムと塩素の電気陰性度が非常に異なるため、イオン結合によって一緒に保持されます。
