サミュエル・ガスリーは化合物を「クロロホルミック・エーテル」と名付け、麻酔の可能性を認識し、人間と動物の両方に対する影響を説明しました。しかし、ガスリーは彼の調査結果を広く公開しておらず、クロロホルムが重要な認識を得たのは1847年までではありませんでした。
1847年、世界の異なる地域にある2つの独立したグループがクロロホルムを再発見しました。スコットランドでは、産科の医師であり教授であるジェームズ・ヤング・シンプソンは、出産中の痛みを軽減するために吸入麻酔薬としてさまざまな物質を実験していました。彼は同僚のデイビッド・ウォルディからクロロホルムのサンプルを入手しました。
シンプソンはクロロホルムの効果を調査し、その迅速で信頼できる麻酔作用に感銘を受けました。彼は痛みのない出産での使用を実証し、医学界でそれを普及させました。シンプソンはまた、「クロロホルム」という用語を「塩素」と「形」という言葉を組み合わせることで生み出し、その化学組成と蒸気性の性質を暗示しました。
ほぼ同時期に、米国では、歯科医のウィリアム・トーマス・グリーン・モートンが歯科処置のために異なる麻酔薬を探求していました。シンプソンの作品に触発されたモートンは、クロロホルムの供給を獲得し、1846年9月30日に痛みのない歯抽出におけるその使用を成功裏に実証しました。
モートンの成功したデモンストレーションのニュースは急速に広がり、クロロホルムは19世紀の外科的および歯科的処置における安全で効果的な麻酔薬としてすぐに受け入れられました。しかし、後にクロロホルムが深刻な副作用と死亡者を引き起こし、場合によっては麻酔の実践における代替麻酔と進歩の発達につながる可能性があることが発見されました。
