酢は、主に酢酸と水からなる酸っぱい液体です。酢の酢酸含有量は4％から12％まで変化し、ほとんどの酢には約5％の酢酸が含まれています。酢酸は、化学式CH3COOHを備えた弱い有機酸です。形成酸後の2番目に単純なカルボン酸です。酢酸は、細菌による糖の発酵によって自然に生成され、合成的にも生成されます。酢は、酢酸細菌によるエタノールまたは他の糖の発酵によって生成されます。細菌はエタノールまたは他の糖を酢酸に変換し、酢に酸味を与えます。酢は、食品防腐剤、調味料、および洗浄剤として何千年も使用されてきました。