生きているシステムの反応を触媒する有機分子は、酵素と呼ばれます。酵素は触媒として作用するタンパク質です。つまり、反応で消費されることなく化学反応の速度を高速化します。酵素は非常に特異的であり、それぞれが特定の反応または一連の反応を触媒します。彼らは、反応が起こるために好ましい環境を提供し、活性化エネルギーを下げ、反応の速度を増加させることでこれを行います。酵素はすべての生物の適切な機能に不可欠であり、それらがなければ、体内の本質的な化学反応の多くは、生命を維持するのに十分な速度で発生しません。