同位体は、異なる数の同じ要素の原子です。

その理由は次のとおりです。

* 要素： 要素は、その核内の陽子の数によって定義されます。これは原子番号と呼ばれます。

* 同位体： 同じ元素の同位体には、同じ数のプロトン（同じ原子数）がありますが、異なる数の中性子があります。

たとえば、炭素12と炭素-14はどちらも炭素の同位体です。どちらも6個のプロトンを持っていますが、炭素12には6個の中性子があり、炭素-14には8個の中性子がいます。