その理由は次のとおりです。
* 初期の地球の大気： 初期の地球の大気は、今日の大気とは非常に異なっていました。重大な酸素が欠けており、主にメタン、アンモニア、二酸化炭素などのガスで構成されていました。
* 鉄の酸化： 初期の地球の間、海洋に広大な量の溶存鉄が日光によって酸化されました。このプロセスは、酸化鉄を生成し、水から沈殿し、鉄鉱石の巨大な堆積物を形成しました（今日の帯域鉄層のように）。
* 酸素蓄積： この鉄の酸化プロセスは、海洋から大量の溶存酸素を消費し、最終的に大気中に放出されました。酸素のこの放出は、地球の大気を大幅に変えるのに何百万年もかかったゆっくりと着実なプロセスでした。
* 大きな酸化イベント： 「大きな酸化イベント」として知られるこのプロセスは、最終的に大気中の酸素の蓄積を、呼吸のために酸素に依存する複雑な生命体の進化を可能にするレベルにつながりました。
他の要因が酸素の上昇に役割を果たしましたが、鉄の酸化はプロセスに重要な貢献者と見なされます。
