「アトム」という言葉は、古代ギリシャ語「atomos」に由来しています 。 「Atomos」は、「取らない」または「不可分」を意味します。 これは、原子の概念を最初に提案した古代ギリシャの哲学者が、物質がこれ以上分解できない小さな基本的な粒子で構成されていると信じていたからです。
